El archipiélago dálmata alberga 1244 islas, aunque menos de setenta están habitadas.
La mayoría de los visitantes de Split nunca abandonan el paseo marítimo de Riva, sin saber que un viaje de treinta minutos en lancha rápida los separa de la Cueva Azul en Biševo, donde la luz del sol de la mañana se refracta a través de una abertura submarina para pintar las paredes de la caverna de un cobalto eléctrico. La cueva era conocida por los pescadores locales desde hacía siglos, pero su entrada fue ensanchada por el naturalista austriaco barón Eugen von Ransonnet en 1884, convirtiéndola en una maravilla navegable. Hoy en día es el punto central de los itinerarios de excursiones de un día de isla en isla más populares de Split, generalmente combinada con Vis, Hvar, las islas Pakleni y la Laguna Azul cerca de Drvenik.
Estas rutas cobraron importancia después de que Croacia se uniera a la Unión Europea en 2013 y Vis se abriera al turismo tras décadas de restricciones militares. La isla sirvió como base naval yugoslava hasta 1989, y su aislamiento preservó los pueblos de piedra, los búnkeres de Tito y una visibilidad submarina que los buceadores comparan con las Maldivas. Los operadores de lanchas rápidas comenzaron a conectar Vis con Hvar y la Laguna Azul a mediados de la década de 2010, creando un circuito que ofrece cinco paisajes distintos en ocho horas. La ciudad de Hvar conserva su logia veneciana y su catedral renacentista, mientras que las islas Pakleni ofrecen calas desiertas accesibles solo por barco. La propia Laguna Azul es una bahía poco profunda entre tres islotes, donde el lecho marino es de piedra caliza pálida y la temperatura del agua alcanza los veinticuatro grados Celsius en junio.
Las salidas se realizan diariamente desde el paseo marítimo de Riva en Split entre abril y octubre, con salidas por la mañana a las 08:00 para llegar a la Cueva Azul antes de las multitudes del mediodía. Las lanchas rápidas transportan de doce a dieciocho pasajeros, reduciendo el tiempo de tránsito en comparación con los transbordadores más grandes. La mayoría de los itinerarios incluyen paradas para nadar en la cala Stiniva en Vis y en la bahía de Palmižana en el archipiélago de Pakleni, ambas protegidas por acantilados de karst. Los operadores proporcionan equipo de esnórquel y chalecos salvavidas, y los guías hablan inglés, alemán e italiano. La Cueva Azul cobra una tarifa de entrada separada de siete euros, recaudada en el sitio, mientras que la Laguna Azul y las playas permanecen gratuitas. El regreso a Split suele producirse a las 17:00, lo que permite pasar la tarde en la ciudad.
Los tours de isla en isla desde Split representan ahora el treinta por ciento de los ingresos turísticos de verano de la ciudad, según la junta de turismo del condado de Split-Dalmacia. El formato es adecuado para viajeros con poco tiempo que desean disfrutar del archipiélago sin reservar transbordadores individuales ni estancias nocturnas. Si el tiempo lo permite, el circuito de lanchas rápidas opera seis días a la semana, con salidas los lunes a veces suspendidas por mantenimiento de las embarcaciones. La temporada alcanza su punto máximo en julio y agosto, cuando es necesario reservar con antelación, pero septiembre ofrece mares más tranquilos y precios más bajos.
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