Las rutas de salto entre islas de Split han transportado a los viajeros del Adriático durante tres milenios, pero la industria de alquiler de lanchas rápidas que define la experiencia moderna de las islas dálmatas surgió solo a finales de la década de 1990, cuando la economía turística de posguerra de Croacia pasó de los sitios patrimoniales continentales a las maravillas naturales marinas.
La Cueva Azul en Biševo, descubierta por el barón Eugen von Ransonnet en 1884, siguió siendo una curiosidad local hasta que la oleada de mochileros europeos de principios de la década de 2000 la convirtió en un hito esencial del Adriático. Hoy en día, los operadores de tours en barco por las islas de Split salen del paseo marítimo de Riva cada mañana entre abril y octubre, transportando a más de 200.000 visitantes al año a una constelación de islotes de piedra caliza, cuevas marinas y lagunas protegidas que se extienden sesenta millas náuticas hacia el oeste, hacia el Adriático abierto.
La geografía del archipiélago dicta la estructura del tour. La mayoría de los tours en barco por las islas de Split siguen un circuito de cinco a siete horas que comienza en la Laguna Azul en Drvenik Veli, una bahía poco profunda encerrada por tres islotes donde el lecho marino se encuentra a dos a cinco metros y la temperatura del agua en verano supera los 25°C. La Cueva Azul en Biševo, el ancla más occidental de la ruta, es una cámara marina de veintiséis metros iluminada por la luz solar refractada a través de un túnel de entrada sumergido; el resplandor azul plateado alcanza su punto máximo entre las 11:00 y las 13:00, cuando el ángulo del sol es perpendicular a la boca de la cueva. Vis, una antigua base naval yugoslava cerrada a los visitantes extranjeros hasta 1989, sirve ahora como punto medio de la ruta para las paradas de almuerzo en Komiža, un pueblo pesquero con una flota de barcos gajeta tradicionales y un paseo marítimo lleno de konobas que sirven sardinas y pulpo recién asados bajo la parra. Hvar, la isla más oriental en la mayoría de los circuitos, ofrece una ciudad portuaria fortificada fundada por los griegos en el siglo IV a.C. y un arsenal de la era renacentista que alguna vez albergó a la flota veneciana.
El itinerario de salto entre islas dálmatas está determinado por las condiciones del mar y la demanda estacional. Abril y mayo traen aguas más tranquilas y menos turistas, pero algunos operadores de cuevas retrasan la apertura hasta mediados de mayo cuando la visibilidad mejora. De junio a agosto se observa el mayor tráfico, con lanchas rápidas que salen cada treinta minutos y las colas para la Cueva Azul que se extienden hasta cuarenta y cinco minutos. Septiembre ofrece un equilibrio de agua tibia, menos multitudes y un clima estable, mientras que octubre marca el cierre de la temporada a medida que regresan los vientos de bura de la tarde y los horarios de los ferris se reducen. Los boletos para el tour en barco por las islas de Split tienen un precio por operador y van desde sesenta euros por un circuito de medio día por tres islas hasta ciento veinte euros por itinerarios extendidos a la Cueva Azul con almuerzo incluido. La mayoría de los tours salen del paseo marítimo de Riva entre las 07:30 y las 09:00, y regresan al final de la tarde. La flota de lanchas rápidas está dominada por inflables rígidos y cascos de fibra de vidrio con consola central construidos para el oleaje del Adriático, con asientos tipo banco para doce a dieciséis pasajeros y sin baños a bordo.
5 h
