Die Insel-Hopping-Routen von Split befördern seit drei Jahrtausenden Reisende auf der Adria, doch die Schnellboot-Charterbranche, die das moderne Erlebnis der dalmatinischen Inseln definiert, entstand erst in den späten 1990er Jahren, als sich die kroatische Tourismuswirtschaft nach dem Krieg von kulturellem Erbe auf dem Festland hin zu Offshore-Naturwundern verlagerte.
Die Blaue Grotte auf Biševo, 1884 von Baron Eugen von Ransonnet entdeckt, blieb eine lokale Kuriosität, bis sie durch die europäische Backpacker-Welle Anfang der 2000er Jahre als unverzichtbares Wahrzeichen der Adria neu definiert wurde. Heute legen die Betreiber der Insel-Hopping-Bootstouren ab Split jeden Morgen zwischen April und Oktober von der Riva-Promenade ab und befördern jährlich mehr als 200.000 Besucher zu einer Ansammlung von Kalksteininseln, Meereshöhlen und geschützten Lagunen, die sich sechzig Seemeilen westwärts bis in die offene Adria erstrecken.
Die Geografie des Archipels bestimmt die Struktur der Tour. Die meisten Insel-Hopping-Bootstouren ab Split folgen einer fünf- bis siebenstündigen Schleife, die an der Blauen Lagune auf Drvenik Veli beginnt, einer flachen Bucht, die von drei kleinen Inseln umschlossen ist, wo der Meeresboden in zwei bis fünf Metern Tiefe liegt und die Wassertemperatur im Sommer über 25°C steigt. Die Blaue Grotte auf Biševo, der westlichste Ankerpunkt der Route, ist eine 26 Meter lange Meereskammer, die durch Sonnenlicht erhellt wird, das durch einen untergetauchten Eingangstunnel gebrochen wird; das silbrig-blaue Leuchten erreicht seinen Höhepunkt zwischen 11:00 und 13:00 Uhr, wenn der Sonnenwinkel senkrecht zum Höhleneingang steht. Vis, eine ehemalige jugoslawische Marinebasis, die bis 1989 für ausländische Besucher gesperrt war, dient heute als Mittelpunkt der Route für Mittagspausen in Komiža, einem Fischerdorf mit einer Flotte traditioneller Gajeta-Boote und einer Uferpromenade voller Konobas, die unter Weinranken frisch gegrillte Sardinen und Oktopus servieren. Hvar, die östlichste Insel der meisten Routen, bietet eine befestigte Hafenstadt, die im vierten Jahrhundert v. Chr. von den Griechen gegründet wurde, und ein Arsenal aus der Renaissance-Ära, das einst die venezianische Flotte beherbergte.
Die Reiseroute für das Insel-Hopping in Dalmatien wird von den Seebedingungen und der saisonalen Nachfrage bestimmt. April und Mai bringen ruhigeres Wasser und weniger Touristen, einige Höhlenbetreiber öffnen jedoch erst ab Mitte Mai, wenn die Sichtverhältnisse besser sind. Von Juni bis August ist das Verkehrsaufkommen am höchsten, Schnellboote legen alle dreißig Minuten ab und die Warteschlangen an der Blauen Grotte dauern bis zu 45 Minuten. Der September bietet ein Gleichgewicht aus warmem Wasser, weniger Menschenmassen und stabilem Wetter, während der Oktober mit der Rückkehr der Bura-Winde und ausgedünnten Fährplänen das Saisonende markiert. Die Tickets für Insel-Hopping-Bootstouren ab Split sind je nach Anbieter gestaffelt und reichen von sechzig Euro für eine halbtägige Tour zu drei Inseln bis zu einhundertzwanzig Euro für ausgedehnte Blaue-Grotte-Routen inklusive Mittagessen. Die meisten Touren starten zwischen 07:30 und 09:00 Uhr von der Riva-Promenade und kehren am späten Nachmittag zurück. Die Schnellbootflotte besteht hauptsächlich aus Festrumpfschlauchbooten und Glasfaserbooten mit Mittelkonsole, die für den Wellengang der Adria gebaut sind, mit Sitzbänken für zwölf bis sechzehn Passagiere und ohne Toiletten an Bord.
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