O arquipélago da Dalmácia possui 1.244 ilhas, mas menos de setenta são habitadas.
A maioria dos visitantes de Split nunca deixa o calçadão Riva, sem saber que uma viagem de trinta minutos de lancha os separa da Caverna Azul em Biševo, onde a luz do sol da manhã refrata através de uma abertura subaquática para pintar as paredes da caverna de um azul cobalto elétrico. A caverna era conhecida pelos pescadores locais há séculos, mas sua entrada foi alargada pelo naturalista austríaco Barão Eugen von Ransonnet em 1884, tornando-a uma maravilha navegável. Hoje, ela é o ponto central dos itinerários mais populares de passeios de um dia pelas ilhas de Split, geralmente combinados com Vis, Hvar, as Ilhas Pakleni e a Lagoa Azul perto de Drvenik.
Essas rotas ganharam destaque após a Croácia ingressar na União Europeia em 2013 e Vis abrir para o turismo após décadas de restrições militares. A ilha serviu como base naval iugoslava até 1989, e seu isolamento preservou vilas de pedra, bunkers de Tito e uma visibilidade subaquática que os mergulhadores comparam à das Maldivas. Operadores de lanchas começaram a ligar Vis a Hvar e à Lagoa Azul em meados de 2010, criando um circuito que oferece cinco paisagens distintas em oito horas. A cidade de Hvar mantém sua galeria veneziana e a catedral renascentista, enquanto as Ilhas Pakleni oferecem enseadas desertas acessíveis apenas por barco. A própria Lagoa Azul é uma baía rasa entre três ilhotas, onde o fundo do mar é de calcário claro e a temperatura da água atinge vinte e quatro graus Celsius em junho.
As partidas ocorrem diariamente do cais de Riva em Split entre abril e outubro, com horários matinais saindo às 08:00 para chegar à Caverna Azul antes das multidões do meio-dia. As lanchas transportam de doze a dezoito passageiros, reduzindo o tempo de trânsito em comparação com balsas maiores. A maioria dos itinerários inclui paradas para natação na enseada Stiniva em Vis e na baía Palmižana na cadeia Pakleni, ambas protegidas por penhascos de calcário. Os operadores fornecem equipamentos de snorkel e coletes salva-vidas, e os guias falam inglês, alemão e italiano. A Caverna Azul cobra uma taxa de entrada separada de sete euros, coletada no local, enquanto a Lagoa Azul e as praias permanecem gratuitas. O retorno a Split geralmente ocorre às 17:00, permitindo tempo à noite na cidade.
Os passeios pelas ilhas saindo de Split agora representam trinta por cento da receita turística de verão da cidade, de acordo com o conselho de turismo do Condado de Split-Dalmácia. O formato atende a viajantes com tempo limitado que desejam experimentar o arquipélago sem reservar balsas individuais ou pernoites. Se o tempo permitir, o circuito de lancha opera seis dias por semana, com as partidas de segunda-feira às vezes suspensas para manutenção dos barcos. A temporada atinge o pico em julho e agosto, quando a reserva antecipada é necessária, mas setembro oferece mares mais calmos e preços mais baixos.
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